沃爾瑪啟用貨架機(jī)器人，怎么做到快速精確掃描條形碼？

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大多數(shù)人都只在白天購(gòu)物，所以看不到那些在 24 小時(shí)便利店徹夜工作的人們，看不到他們圍裙里帶著的手工刀，也看不到他們手上被箱子割出的瘢痕。全美國(guó)約有 51 萬(wàn)名倉(cāng)儲(chǔ)工人，他們普遍薪資低，平均每小時(shí)只有 12 美元，這些人的工作還沒(méi)有受到自動(dòng)化技術(shù)的威脅，但由于其他一些原因，夜間倉(cāng)儲(chǔ)工作即將走向自動(dòng)化。

在人們認(rèn)知中，使用 AI 的企業(yè)分為兩種：

1. 核心業(yè)務(wù)需要利用 AI 提升效率的企業(yè)

2. 以 AI 技術(shù)為產(chǎn)品提供服務(wù)的企業(yè)（通常通過(guò) SaaS 提供服務(wù)）

像沃爾瑪這樣的企業(yè)在未來(lái)必將認(rèn)識(shí)到自己必須利用 AI 這樣的顛覆性技術(shù)才能獲得更好的發(fā)展，但是人們今天看到的搬運(yùn)機(jī)器人和掃地機(jī)器人不過(guò)是 AI 技術(shù)利用的冰山一角，距離沃爾瑪實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)化，僅留下一部分象征性的人類員工究竟還有多遠(yuǎn)呢？

解放倉(cāng)儲(chǔ)員工

作為全球最大的零售企業(yè)，沃爾瑪在全世界約有 12000 家連鎖超市，230 萬(wàn)名工人，其中 140 萬(wàn)在美國(guó)。沃爾瑪 9 月發(fā)布消息稱計(jì)劃將夜間工作的倉(cāng)儲(chǔ)工人調(diào)整到白天：「我們有超過(guò) 430 家生活便利店晚上會(huì)關(guān)閉（因?yàn)閭}(cāng)儲(chǔ)的緣故），我們希望拉近顧客和店員的距離，將夜間倉(cāng)儲(chǔ)轉(zhuǎn)化到白天，利用技術(shù)讓存貨管理工作更輕松」。

這意味著將有更多員工為顧客服務(wù)，但也意味著沃爾瑪員工們角色的轉(zhuǎn)變。過(guò)去，白天工作的員工主要的工作就是通過(guò)人工掃描貨架檢查庫(kù)存，想想沃爾瑪?shù)囊?guī)模就能知道這個(gè)工作有多累了，這也能解釋為什么沃爾瑪一周只檢查兩次庫(kù)存。如果沃爾瑪能運(yùn)用自動(dòng)化技術(shù)來(lái)管理庫(kù)存的話，拿這些工人就能被解放出來(lái)，就能讓更多的工人服務(wù)于顧客，以及改善顧客體驗(yàn)。

現(xiàn)在，沃爾瑪已經(jīng)開始使用貨架掃描機(jī)器人了，在美國(guó)三個(gè)州的超市成功試點(diǎn)，計(jì)劃向其他地方推廣。這個(gè)新的貨架掃描技術(shù)讓員工解放出來(lái)，讓他們能夠?qū)⒆⒁饬Ψ旁谠谖譅柆敼ぷ鬟^(guò)程中最重要也最令人興奮的部分——服務(wù)顧客以及售賣商品。

機(jī)器人清點(diǎn)貨物

沃爾瑪機(jī)器人來(lái)自加州公司 Bossa Nova。這家公司建立于 2005 年，融資超過(guò) 2300 萬(wàn)美元，致力于成為倉(cāng)儲(chǔ)類機(jī)器人研發(fā)領(lǐng)導(dǎo)者，其他同類公司還有 Simbe 和 Fellow Robotics，但 Bossa Nova 的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于他們。

Bossa Nova 的機(jī)器人達(dá)到了五級(jí)自動(dòng)，能夠獨(dú)立進(jìn)行倉(cāng)儲(chǔ)掃描并建立詳細(xì)的貨品目錄。這一直接利用有效，很可能是沃爾瑪啟用這些機(jī)器人代替工人的真正價(jià)值。

要了解機(jī)器人手機(jī)的數(shù)據(jù)種類，需要先了解一下過(guò)去所有的計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)以及運(yùn)用的深度學(xué)習(xí)算法。這就不得不提關(guān)注條形碼本身，以及條形碼技術(shù)是如何被重新改造的。

隱形的條形碼

Bossa Nova 不是唯一一個(gè)能做到快速精確掃描貨架的機(jī)器人公司。如果曾見過(guò)超市員工用條形碼掃描儀手動(dòng)掃描商品，你可能不會(huì)想到如果沒(méi)有 Digimarc 公司的話就見不到這樣的場(chǎng)景。

這解釋了很多東西。大家都在想機(jī)器人是怎么將條形碼掃描儀嵌在它身體里并實(shí)現(xiàn)快速精確地掃描每個(gè)角落的商品的，事實(shí)證明根本不需要那么費(fèi)力。Bossa Nova 的機(jī)器人能自動(dòng)掃描貨架上的商品記錄售空商品、商品剩余以及正確的商品價(jià)格，這項(xiàng)新技術(shù)讓他們能做更多事情。

今年 1 月，Bossa Nova 宣布與 Digimarc 公司合作，通過(guò)掃描 Digimarc 條形碼，機(jī)器人能為零售商提供實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)幫助零售商能夠及時(shí)補(bǔ)貨以及及時(shí)更新貨品清單，提高效率。

如果能通過(guò)掃描向供應(yīng)商提供單個(gè)商品信息時(shí)，這種實(shí)時(shí)信息是極具價(jià)值的。Digimarc 必將淘汰傳統(tǒng)的條形碼，機(jī)器人要做的就是在貨架中間慢慢行進(jìn)，然后以幾乎完美的精確率識(shí)別所有商品信息。

Bossa Nova 表示，通過(guò)機(jī)器人收集數(shù)據(jù)，銷售商能增加上架并改善用戶體驗(yàn)。想像所有他們收集的不同緯度的信息然后傳入 AI 算法系統(tǒng)，所有這些對(duì)供應(yīng)商和零售商都很有用，能夠提升供應(yīng)鏈效率。

今年 7 月的沃爾瑪股東年會(huì)上，沃爾瑪 CEO 說(shuō)，「我們將以人為本，以技術(shù)為驅(qū)動(dòng)」。準(zhǔn)確地說(shuō)，這個(gè)「以人為本」中的人不會(huì)超過(guò) 230 萬(wàn)了。

A to Z Research：移動(dòng)機(jī)器人市場(chǎng)的未來(lái)

根據(jù) A to Z Research 報(bào)告，2015 年全球移動(dòng)機(jī)器人市場(chǎng)價(jià)值剛超過(guò) 9 億美元，預(yù)計(jì)到 2021 年底將產(chǎn)生 18.8 億美元的收入。

移動(dòng)機(jī)器人能用于物流和倉(cāng)儲(chǔ)配送、繪畫和除漆、組裝和檢查的工業(yè)活動(dòng)，在娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)、軍事服務(wù)、礦業(yè)和金屬、電子和電子行業(yè)、汽車、醫(yī)療等領(lǐng)域也扮演著重要角色。移動(dòng)機(jī)器人市場(chǎng)主要是由移動(dòng)機(jī)器人與各種移動(dòng)技術(shù)的集成驅(qū)動(dòng)的。此外，移動(dòng)機(jī)器人領(lǐng)域正在進(jìn)行的研究和開發(fā)預(yù)計(jì)將為未來(lái)幾年的市場(chǎng)增長(zhǎng)開辟新途徑。快速工業(yè)化，以及在農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、國(guó)防、航空等專業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的移動(dòng)機(jī)器人系統(tǒng)需求不斷上升，預(yù)計(jì)將在未來(lái)幾年引發(fā)該行業(yè)的增長(zhǎng)。然而，越來(lái)越多的新技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)和缺乏專家研發(fā)，預(yù)計(jì)也將阻礙市場(chǎng)未來(lái)的增長(zhǎng)。

移動(dòng)機(jī)器人市場(chǎng)被其產(chǎn)品分割為自主的水下車輛(AUVs)，無(wú)人駕駛飛行器(UAV)，無(wú)人地面車輛(UGVs)，以及無(wú)人駕駛的地面車輛(USVs)。UGV 是移動(dòng)機(jī)器人的主要部分，在 2015 年全球需求中占據(jù)了最大份額。由于軍事、國(guó)防、攝影和安全應(yīng)用的需求增加，預(yù)計(jì)無(wú)人機(jī)將在未來(lái) 5 年保持穩(wěn)定增長(zhǎng)。

移動(dòng)機(jī)器人市場(chǎng)細(xì)分為物流倉(cāng)儲(chǔ)、國(guó)防、醫(yī)療保健、家政和娛樂(lè)等。由于無(wú)人機(jī)在國(guó)防應(yīng)用領(lǐng)域的需求不斷增加，以及在工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的 AGVs，亞太地區(qū)獲得了大部分的移動(dòng)機(jī)器人市場(chǎng)份額，緊隨其后的是北美和歐洲，預(yù)計(jì)美國(guó)將在未來(lái)幾年主導(dǎo)無(wú)人機(jī)技術(shù)的研發(fā)支出。